Apple a intégré le réseau satellite Starlink à ses iPhone grâce à la mise à jour iOS 18.3. Selon Bloomberg, cette nouveauté résulte d’une collaboration secrète entre Apple, SpaceX et T-Mobile.
Elle permet aux utilisateurs de rester connectés dans des zones sans couverture cellulaire traditionnelle, sans nécessiter d’orientation manuelle vers un satellite, contrairement à la technologie Globalstar utilisée jusqu’à présent.
Un projet développé dans la discrétion
D’après Bloomberg, Apple travaille en secret depuis plusieurs mois avec SpaceX et T-Mobile pour développer cette nouvelle fonctionnalité. Cette intégration marque une rupture avec le service Globalstar, qui oblige les utilisateurs à pointer leur téléphone vers le ciel pour établir une connexion. Avec Starlink, la liaison satellite se fait automatiquement, même si l’iPhone reste dans la poche de l’utilisateur.
T-Mobile a récemment mis à jour la liste des appareils compatibles avec Starlink, incluant désormais les iPhones sous iOS 18.3. Le service est actuellement en phase de test et réservé à un nombre restreint d’utilisateurs aux États-Unis.
Un service en phase de test avec des ambitions plus grandes
Actuellement, la connexion par satellite via Starlink se limite à l’envoi de messages. Cependant, T-Mobile et SpaceX ont confirmé qu’ils travaillaient à l’ajout progressif des appels vocaux et de l’accès aux données mobiles.
La fonctionnalité est encore en développement, et il est probable que certains bugs persistent avant un déploiement généralisé.
Une réponse aux besoins croissants en connectivité d’urgence
La connectivité satellite a prouvé son importance dans des situations d’urgence, notamment lors des catastrophes naturelles. SpaceX a déjà utilisé son réseau Starlink pour fournir une assistance lors des incendies en Californie et dans le contexte du conflit en Ukraine. En octobre dernier, la Federal Communications Commission (FCC) avait autorisé SpaceX et T-Mobile à activer le service Starlink pour aider les habitants de la Caroline du Nord touchés par l’ouragan Helene.
Avec cette intégration, Apple offre une alternative fiable et évolutive à son service Globalstar, qui jusqu’à présent était limité aux appels d’urgence et au partage de localisation.
Vers une expansion mondiale de Starlink sur iPhone
Pour l’instant, cette fonctionnalité est exclusive aux États-Unis, mais SpaceX envisage une expansion mondiale en collaboration avec d’autres opérateurs. T-Mobile a confirmé que l’accès à la connectivité satellite sera progressivement étendu à tous ses abonnés d’ici 2025.
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