Les escroqueries amoureuses, également appelées romance scams, sont en forte augmentation, en particulier pendant la période de la Saint-Valentin, où les escrocs exploitent les émotions et la quête d’amour des utilisateurs. Meta, la société mère de Facebook, Instagram et WhatsApp, a récemment renforcé ses outils de prévention et partagé des conseils essentiels pour aider les utilisateurs à éviter ces arnaques.
Comprendre les escroqueries amoureuses
Les escroqueries amoureuses sont des stratagèmes où des cybercriminels se font passer pour des individus séduisants et accomplis pour établir des relations de confiance avec leurs cibles. Ces fraudeurs prétendent souvent être des membres de l’armée ou des personnalités célèbres, utilisant des photos volées ou générées par intelligence artificielle. Une fois la confiance établie, ils demandent de l’argent, sous prétexte de difficultés personnelles ou d’opportunités d’investissement frauduleuses, souvent en cryptomonnaies ou par des cartes cadeaux.
Selon la Federal Trade Commission (FTC), les Américains ont par exemple perdu 1,14 milliard de dollars à cause de ces arnaques en 2023.
Les types courants d’escroqueries amoureuses
1. Usurpation d’identité militaire
Les escrocs se font passer pour des militaires américains, prétendant être en mission à l’étranger et recherchant l’amour. Ils demandent généralement des virements ou des cartes cadeaux pour couvrir des frais supposés, comme des appels longue distance ou l’envoi de cadeaux.
2. Usurpation d’identité de célébrités
Certains fraudeurs prétendent être des célébrités, engageant des conversations dans des groupes de fans ou via des commentaires sur les réseaux sociaux. Ils demandent ensuite de l’argent pour des « cadeaux romantiques » ou pour résoudre des « problèmes financiers ».
3. Fausses agences matrimoniales
Particulièrement répandue en Afrique, cette méthode implique de fauses « agences de rencontres » promettant des mariages avec des personnes riches ou des opportunités de relocalisation. Les victimes doivent payer pour obtenir les coordonnées des prétendus partenaires.
Comment se protéger contre les escroqueries amoureuses
1. Méfiez-vous des messages non sollicités
- Limitez les personnes qui peuvent vous contacter en ajustant les paramètres de confidentialité sur Facebook, Instagram et WhatsApp.
- Soyez particulièrement prudent avec les comptes récemment créés ou affichant peu d’activités.
2. Vérifiez les identités
- Faites une recherche inversée d’images pour vérifier l’authenticité des photos.
- Consultez le profil des personnes pour détecter les signes d’usurpation d’identité (par exemple, des informations incohérentes ou des photos trop professionnelles).
3. Ne jamais envoyer d’argent à des inconnus
- Refusez toute demande de transfert d’argent, que ce soit via des virements bancaires, des cartes cadeaux ou des cryptomonnaies.
- Consultez des proches avant de prendre une décision financière liée à une relation en ligne.
Les outils de prévention déployés par Meta
Meta a renforcé ses systèmes pour détecter et bloquer les comptes suspects. Parmi les nouveautés :
- Notifications de sécurité sur Messenger : Ces alertes signalent les comportements suspects, notamment lorsqu’un compte semble usurper une identité ou provient d’un autre pays.
- Silencieux pour appels inconnus sur WhatsApp : Cette option permet d’éviter les appels non sollicités.
- Reconnaissance faciale pour détecter les usurpations d’identité : Meta compare les photos de profils suspects avec celles de personnalités publiques pour supprimer les faux comptes.
En 2024, Meta a supprimé plus de 408 000 comptes frauduleux liés à des escroqueries amoureuses, principalement en provenance de pays d’Afrique de l’Ouest (Nigeria, Côte d’Ivoire, Ghana, etc.).
Sensibilisation et collaboration internationale
Meta s’associe à des organisations, des gouvernements et des experts en cybersécurité pour renforcer la sensibilisation. Par exemple :
- Partenariat avec Childhelp aux États-Unis : Un programme éducatif gratuit enseigne aux adolescents comment éviter les arnaques en ligne.
- Campagnes locales en Asie et en Australie : Meta a collaboré avec des créateurs pour partager des conseils pratiques et distribuer des guides illustrés pour repérer les escroqueries.
De plus, Meta travaille avec la coalition Tech Against Scams, rassemblant des acteurs de la technologie, des forces de l’ordre et des ONG, afin de partager des stratégies pour détecter et combattre les escrocs.
Rester vigilant face aux escroqueries en ligne
Les escrocs évoluent constamment et profitent des émotions humaines pour manipuler leurs victimes. Il est crucial de suivre ces conseils :
- Ignorez les messages suspects.
- Méfiez-vous des offres trop belles pour être vraies.
- Signalez les comptes frauduleux.
En restant informé et en utilisant les outils disponibles, vous pouvez éviter de tomber dans le piège des escroqueries amoureuses et contribuer à rendre les plateformes en ligne plus sûres pour tous.
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