Mistral AI a officialisé une levée de fonds de 3 milliards d’euros, la plus importante jamais réalisée par une entreprise technologique européenne. Samsung Electronics mène l’opération, un tournant pour la start-up française et, potentiellement, pour l’IA dans les smartphones.
C’est Mistral AI qui a annoncé cette série D, trois ans après sa création. Elle valorise l’entreprise plus de 21 milliards d’euros et constitue selon la start-up, la plus grosse levée de fonds en capital jamais bouclée par une société technologique européenne.
Un record européen qui fait presque doubler la valorisation
Il y a un an, Mistral AI était valorisée 11,7 milliards d’euros à l’issue d’un tour mené par ASML, rappelle CNBC. Le tour actuel est mené par Samsung Electronics, rejoint par le fonds Scaleup Europe, géré par EQT et adossé à l’Union européenne, ainsi que par le fonds PSG Equity, déjà actionnaire. De nouveaux investisseurs comme Advent, des fonds gérés par BlackRock ou le Grand-Duché de Luxembourg entrent au capital, tandis que les historiques ASML, Nvidia, Salesforce Ventures ou Bpifrance participent également, détaille l’annonce officielle.
Des milliards d’abord consacrés aux data centers
Interrogé par CNBC, Arthur Mensch, le directeur général de Mistral AI, précise l’usage de cette manne : financer des data centers en propre et faire croître d’environ 100 % en cinq ans la puissance de calcul détenue par l’entreprise, afin de dépendre le moins possible des clouds américains. La start-up, qui revendique plus de 125 clients entreprises comme Airbus, ASML ou HSBC, compte également entraîner des modèles plus gros et plus rapides. Elle vise déjà plus d’un milliard de dollars de revenus récurrents cette année, un objectif que son patron espère dépasser grâce à cette opération.
Samsung, un géant du mobile qui sécurise son avenir IA
Numéro un mondial du smartphone et géant des puces mémoire, Samsung Electronics n’a pas annoncé d’intégration précise de modèles Mistral dans ses Galaxy. Arthur Mensch explique toutefois à CNBC vouloir décliner avec le groupe sud-coréen la même approche qu’avec ASML, dont Mistral équipe les processus industriels. L’investissement scelle surtout une proximité stratégique entre le champion européen de l’IA, positionné sur des modèles ouverts et une IA dite souveraine, et le plus grand fabricant de téléphones de la planète, alors que la bataille de l’IA mobile fait rage entre Google, Apple et OpenAI.
Cette entrée de Samsung au capital donne à Mistral AI un allié de poids dans l’écosystème Android. Reste à savoir si elle débouchera, à terme, sur des modèles Mistral au cœur de Galaxy AI, l’assistant des smartphones coréens. Les prochaines générations de Galaxy devraient apporter la réponse.
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