Apple poursuit son projet de concevoir ses propres modems avec une évolution de son C1, un composant clé introduit récemment dans l’iPhone 16e.
Si cette première version mettait en avant son efficacité énergétique, elle souffrait d’un manque notable : l’absence de support pour la 5G millimétrique (mmWave). Un défaut que la marque à la pomme s’apprête à corriger avec un modèle amélioré prévu pour l’année prochaine.
Un modem C1 revisité pour des performances accrues
Selon Ming-Chi Kuo, Apple travaille sur une version actualisée du C1 qui intégrera enfin la prise en charge de la 5G mmWave. Actuellement, le modem C1 se limite à la bande sub-6 GHz et repose sur les technologies suivantes :
- Baseband : gravé en 4 nm ou 5 nm
- Transceivers basse fréquence/Sub-6 GHz : en 7 nm
- Transceivers de fréquence intermédiaire : en 7 nm
- Circuit de gestion de l’alimentation (PMIC) : en 55 nm
Pour la prochaine version, Apple ajoutera des transceivers mmWave et des composants frontaux gravés en 28 nm. Bien que la prise en charge du mmWave ne soit pas particulièrement complexe à intégrer, garantir un fonctionnement stable et économe en énergie constitue un véritable défi.
Pas de passage au 3 nm pour le moment
Contrairement aux processeurs ou aux GPU, les puces de bande de base n’adoptent pas systématiquement les nœuds les plus avancés, car le retour sur investissement est limité. Kuo indique qu’Apple ne passera pas au 3 nm pour son modem l’an prochain, et ce pour plusieurs raisons :
- Un gain marginal sur la vitesse de transmission : l’amélioration des performances ne justifierait pas une transition vers une gravure plus fine.
- Une efficacité énergétique à relativiser : bien qu’un nœud plus avancé puisse réduire la consommation d’énergie, le modem n’est pas le composant le plus énergivore du système sans fil d’un smartphone.
Une adoption progressive sur les futurs iPhone
D’après Ming-Chi Kuo, le C1 amélioré pourrait être intégré à l’iPhone 17 Air, accompagné d’une puce Wi-Fi développée en interne par Apple. Cependant, le reste de la gamme iPhone 17 continuerait d’utiliser un modem Qualcomm, bien qu’Apple y implémente aussi sa propre puce Wi-Fi.
L’ensemble de la gamme iPhone 18 pourrait ensuite bénéficier du modem C1 actualisé, même si cela reste encore hypothétique. En revanche, aucune information ne circule encore sur une éventuelle seconde génération de modem Apple, le C2. Il faudra probablement attendre plusieurs générations avant qu’Apple ne s’émancipe complètement de Qualcomm.
Apple's C1 modem process technology:
– Baseband: 4/5nm (both technologies are similar)
– Low-frequency/Sub-6 TRx (Transceivers): 7nm
– Intermediate Frequency (IF) TRx: 7nm
– PMIC: 55nmThe C1 refreshed version is under development for mass production next year, aiming to improve…
— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) March 6, 2025
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