L’Agence spatiale européenne (ESA) et Viasat ont signé un accord visant à explorer le développement d’un système de connectivité satellite direct aux appareils (D2D ou Direct-to-cell). L’objectif est d’offrir une couverture mobile mondiale, sans dépendre des infrastructures terrestres comme les tours cellulaires.
Une constellation satellite dédiée à la connectivité mobile
Viasat prévoit de mettre en place une constellation satellite financée par des partenaires, permettant aux smartphones et aux objets connectés de se connecter directement au réseau. Cette technologie assurera une couverture continue, même dans les zones reculées où l’infrastructure traditionnelle est inexistante.
Un engagement européen pour une infrastructure spatiale avancée
Ce partenariat s’inscrit dans une série de collaborations entre l’ESA et Viasat, incluant des initiatives majeures telles que Iris, qui révolutionne les communications aériennes pour plus de sécurité et d’efficacité, et AIDAN Next, qui améliore les communications optiques entre la Terre et l’espace.
ESA et Viasat ambitionnent de développer une constellation ouverte et interopérable, permettant à plusieurs opérateurs de coopérer efficacement. Cet engagement s’aligne avec la volonté de l’ESA de renforcer les capacités spatiales européennes et canadiennes.
Une initiative soutenue par le programme ARTES 4.0
L’accord devrait conduire à une soumission formelle dans le cadre du programme ARTES 4.0 de l’ESA, qui finance des projets de recherche avancée en télécommunications. L’objectif est la conception et l’acquisition d’un réseau satellitaire LEO (orbite basse) basé sur une architecture ouverte, capable d’offrir des services 5G non terrestres directement aux appareils mobiles.
Une avancée vers une connectivité universelle
Josef Aschbacher, Directeur général de l’ESA, souligne que cette initiative renforce la compétitivité technologique de l’Europe en développant des solutions de connectivité autonomes et résilientes. Laurent Jaffart, Directeur de la connectivité et des communications sécurisées de l’ESA, met en avant les opportunités d’innovation pour les industries européennes et canadiennes, notamment dans les zones difficiles d’accès.
De son côté, Mark Dankberg, PDG de Viasat, insiste sur l’importance de développer des solutions basées sur des standards ouverts comme 3GPP, combinant les actifs existants en orbite géostationnaire (GEO) avec une nouvelle constellation LEO. « Nous voulons garantir un accès à l’espace ouvert et accessible à tous« , a-t-il déclaré.
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