Apple a discrètement dévoilé une nouvelle application baptisée Surveyor, destinée à améliorer la précision et la mise à jour d’Apple Maps. L’application permet aux utilisateurs de collecter des données sur leur environnement, notamment des images de panneaux de signalisation et d’autres éléments routiers. Cependant, cette application n’est pas accessible au grand public et semble réservée aux partenaires d’Apple pour la cartographie.
Une application réservée aux partenaires d’Apple
Contrairement à d’autres applications de cartographie participative, Surveyor n’est pas destinée à un usage grand public. Lors du lancement, les utilisateurs sont dirigés vers une autre application appelée Premise, une plateforme qui récompense ses utilisateurs en échange de tâches simples, comme répondre à des sondages ou prendre des photos de lieux spécifiques.
Les utilisateurs sélectionnés par Premise recevront des missions de cartographie et devront fixer leur iPhone sur un support en mode paysage. L’application capturera ensuite des images et collectera des données sur des panneaux routiers, des feux de signalisation et d’autres éléments physiques. Ces informations seront ensuite envoyées à Apple, qui les utilisera pour améliorer Apple Maps.
Une nouvelle méthode de collecte des données pour Apple Maps
Jusqu’à présent, Apple utilisait principalement des véhicules équipés de caméras et de capteurs LiDAR pour collecter des données cartographiques. Avec l’application Surveyor, la marque cherche à diversifier ses sources de données en faisant appel à des utilisateurs rémunérés via Premise. Cette méthode pourrait s’avérer plus économique et permettre à Apple d’obtenir une couverture plus large et plus fréquente de certaines zones.
L’application n’apparaît pas encore officiellement dans la liste des partenaires de cartographie d’Apple, ce qui laisse penser qu’elle en est encore à ses débuts. Elle est actuellement disponible uniquement aux États-Unis et sur les iPhones équipés d’iOS 17 ou supérieur.
Une stratégie gagnant-gagnant pour Apple et les utilisateurs
L’approche d’Apple avec Surveyor présente plusieurs avantages :
- Coût réduit : plutôt que de déployer ses propres véhicules, Apple peut rémunérer des utilisateurs pour collecter des données spécifiques.
- Données actualisées plus rapidement : la mise à jour de certaines zones devient plus fréquente et plus précise.
- Expérience améliorée pour les utilisateurs d’Apple Maps : des cartes plus détaillées et plus précises pour la navigation.
En revanche, l’utilisation de Premise pourrait soulever certaines questions sur la confidentialité des données, notamment en ce qui concerne les informations capturées et la manière dont elles sont utilisées.
Vers une expansion internationale ?
Pour l’instant, Surveyor est limité aux États-Unis, mais Apple pourrait progressivement l’étendre à d’autres pays. En parallèle, l’entreprise mène également des relevés sur le terrain avec des capteurs LiDAR dans certaines villes du monde, notamment en Inde.
Avec cette nouvelle initiative, Apple semble déterminé à rattraper son retard sur Google Maps, qui bénéficie déjà d’une large base de données grâce à son programme Google Street View et aux contributions de ses utilisateurs.
Si Surveyor s’avère efficace, Apple pourrait à l’avenir déployer des solutions similaires pour améliorer d’autres services, comme la recherche locale ou la réalité augmentée dans Apple Maps.
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