À l’approche de la WWDC 2025, un ancien designer d’Apple, Sebastiaan de With, propose une vision audacieuse de ce que pourrait être la prochaine grande refonte d’iOS. Avec son concept baptisé « Living Glass », il imagine une interface qui transcende l’esthétique pour devenir une expérience sensorielle et matérielle.
Une interface vivante inspirée du verre
Sebastiaan de With, cofondateur de Lux (créateur des applications Halide, Kino, Spectre et Orion), présente une série de maquettes qui traduisent une idée simple : et si l’interface reflétait réellement le matériau qui compose nos appareils ? Selon lui, iOS devrait incarner les qualités physiques du verre : reflets dynamiques, transparence réactive, profondeur visuelle.
Ce concept ne se limite pas à une retouche cosmétique. Il s’agit d’un changement fondamental de paradigme, inspiré par visionOS, le système d’exploitation du casque Vision Pro. L’objectif ? Rendre l’interface plus « physique », en simulant des interactions réalistes entre les éléments et leur environnement.
L’évolution d’iOS à travers trois ères
Pour justifier sa vision, de With retrace l’histoire du design d’iOS en trois périodes clés :
L’âge ombré (iPhone OS à iOS 6)
Cette première phase repose sur le skeuomorphisme : les interfaces imitent des objets réels pour aider les utilisateurs à passer du monde physique au numérique. Boutons texturés, ombres prononcées, éléments familiers comme un micro vintage dans l’app Dictaphone.
L’ère plate (iOS 7 à iOS 17)
Avec iOS 7, Apple opte pour un design épuré et minimaliste. Les effets réalistes laissent place à une typographie claire, des icônes plates et des animations légères. Mais peu à peu, des effets de flou et de profondeur réapparaissent, signalant une transition vers quelque chose de plus organique.
Vers une nouvelle ère : interfaces matérielles
Selon de With, les récents ajouts comme l’animation de Siri ou Dynamic Island montrent une nouvelle direction. L’interface ne cherche plus à imiter, mais à se comporter comme un matériau tangible. Une sorte de skeuomorphisme moderne, plus subtil et technologique.
L’interface en verre : au-delà du visuel
Dans le concept « Living Glass », chaque élément de l’interface devient une surface vitrée réactive : boutons avec ombres réalistes, icônes qui reflètent leur environnement, surfaces fusionnantes avec tension de surface apparente. Le système gérerait automatiquement ces effets pour assurer la cohérence visuelle entre les applications.
L’organisation de l’interface repose sur un code matériel : éléments brillants pour les actions principales, verre dépoli pour les contrôles secondaires, composants incrustés semblant ancrés dans l’écran.
Une cohérence matérielle et logicielle
Ce concept fait écho à la philosophie d’Apple : fusionner matériel et logiciel pour une expérience fluide. À l’instar de l’interface Aqua du Mac OS X et des iMac colorés, « Living Glass » harmonise la matière de l’appareil et son interface.
De With admet que cette sophistication représente un défi pour les développeurs tiers. Mais il rappelle qu’Apple a déjà su imposer de nouveaux standards avec succès, comme lors du passage à Metal ou SwiftUI.
iOS 26 : entre spéculation et anticipation
D’après les fuites rapportées par Mark Gurman de Bloomberg, la refonte d’iOS 26 s’inspirera fortement de visionOS, avec des effets de « verre numérique » et une volonté de créer une cohérence entre iOS, iPadOS et macOS. Le projet Solarium, nom de code interne chez Apple, viserait une homogénéisation de l’expérience utilisateur sur tous les appareils.
La présentation de WWDC 2025, prévue pour le 9 juin, promet donc une évolution majeure de l’esthétique Apple.
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