Dans moins d’une semaine, Apple pourrait lever le voile sur son premier iPhone pliant, pressenti sous le nom d’iPhone Ultra, lors de sa keynote du 9 septembre. Deux informations sont venues préciser le tableau cette semaine : l’appareil ne sortirait des chaînes qu’à un rythme très réduit, et son prix s’annoncerait nettement au-dessus des iPhone actuels.
Une production limitée à quelques centaines d’exemplaires par jour
Selon le quotidien économique Nikkei Asia, Apple n’aurait assemblé que quelques centaines d’iPhone Ultra par jour fin août, en raison d’exigences de qualité particulièrement strictes. La planéité de la surface et le comportement de la charnière compteraient parmi les points sur lesquels le constructeur demanderait de meilleurs rendements de production. Une vérification supplémentaire menée en août aurait ainsi repoussé le lancement de la production commerciale de plusieurs semaines.
Ces difficultés ne seraient pas nouvelles : la charnière et la durabilité de l’écran avaient déjà constitué les principaux goulots d’étranglement lors des essais chez Foxconn. Apple et ses fournisseurs travailleraient désormais sans relâche pour accélérer la cadence et éviter des stocks trop limités dans les centres de distribution. Le constructeur aurait dans le même temps relevé ses objectifs à environ 10 millions d’unités pour l’année, contre 7 à 8 millions initialement évoqués.
Un prix de départ estimé entre 2 099 et 2 299 dollars
Le cabinet d’analyse taïwanais TrendForce, qui a publié ses prévisions le 3 septembre, estime que l’iPhone Ultra, qu’il désigne comme iPhone 18 Fold, démarrerait entre 2 099 et 2 299 dollars aux États-Unis (entre 1800 et 2000 euros. Les configurations les plus généreuses pourraient dépasser les 3 000 dollars, un niveau sans précédent pour la gamme iPhone.
Le cabinet attribue cette envolée à la hausse des coûts des composants, en particulier de la mémoire, dont le prix aurait grimpé de près de 400 % sur un an pour les modèles Pro. TrendForce anticipe une augmentation de 10 à 20 % des prix de la gamme iPhone 18, qu’Apple absorberait en partie pour préserver ses parts de marché. Il rappelle enfin que le segment des pliables ne représenterait encore qu’environ 2 % des ventes mondiales de smartphones en 2026, et que la production limitée du premier iPhone pliant n’y changera rien à court terme.
Réponse le mercredi 9 septembre : Apple doit présenter l’iPhone Ultra aux côtés des iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max lors de son événement « Surprise and shine ». D’ici là, cadence de production comme tarif restent des estimations et des rumeurs, rien n’ayant été confirmé par le constructeur.
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