Apple fait face à une nouvelle menace en Chine. Pékin envisage d’ouvrir une enquête antitrust sur les pratiques de l’App Store, notamment les commissions prélevées sur les achats in-app et les restrictions imposées aux paiements tiers. Cette éventuelle enquête pourrait compliquer encore davantage la situation d’Apple sur l’un de ses plus grands marchés, où la concurrence avec Huawei s’intensifie.
Pékin scrute les pratiques de l’App Store
Selon Bloomberg, l’Administration d’État pour la régulation du marché chinois (SAMR) étudie la possibilité d’une enquête sur les politiques d’Apple. La régulation se concentrerait notamment sur la commission pouvant atteindre 30 % sur les achats effectués dans les applications, ainsi que sur les restrictions empêchant l’utilisation de services de paiement et de boutiques d’applications tierces.
Bien que la SAMR n’ait pas encore décidé de lancer officiellement l’enquête, les discussions entre les autorités chinoises et Apple durent depuis l’année dernière. Pour l’instant, ni Apple ni le ministère chinois du Commerce n’ont commenté ces informations.
Un contexte tendu entre la Chine et les États-Unis
Cette potentielle enquête intervient alors que les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine s’intensifient. Depuis l’entrée en fonction du président Donald Trump pour son second mandat, les mesures de rétorsion se multiplient entre les deux puissances.
La Chine a récemment ouvert une enquête antitrust sur Google, et son ministère du Commerce a placé plusieurs entreprises américaines sur une liste d’entités « non fiables », incluant PVH Corp (maison mère de Calvin Klein) et la biotech Illumina. Par ailleurs, un professeur de l’université Tsinghua a suggéré que l’enquête sur Google pourrait concerner des abus de position dominante liés à son système d’exploitation Android.
Certains analystes estiment que cette menace d’enquête contre Apple pourrait être utilisée comme un levier dans la guerre commerciale en cours. Pékin a déjà employé cette tactique dans le passé, notamment lors des précédents conflits commerciaux sous l’administration Trump.
Un marché chinois crucial mais en difficulté pour Apple
Si l’enquête se concrétise, cela pourrait poser de sérieux problèmes à Apple en Chine, où l’entreprise est déjà sous pression. Ses ventes y ont reculé de 11 % au dernier trimestre en raison d’une concurrence accrue, notamment de la part de Huawei.
L’App Store d’Apple a déjà fait l’objet d’une surveillance renforcée à l’échelle mondiale. En Europe, la société a dû ouvrir son écosystème à des boutiques alternatives sous l’effet du Digital Markets Act. Si la Chine suit cette voie, Apple pourrait être contraint d’assouplir encore ses règles et de renoncer à une partie de ses revenus issus des achats intégrés.
Réactions des marchés : Apple et Google en chute libre
L’annonce de cette possible enquête a immédiatement affecté les marchés. L’action Apple a chuté de 2,6 % en pré-marché, tandis que l’indice Nasdaq 100 a reculé de 1,03 % sous la pression des ventes massives sur les valeurs technologiques.
Google a également subi une lourde correction, avec une chute de 9 % après des résultats décevants dans le cloud et l’annonce d’un investissement massif de 75 milliards de dollars dans l’IA, un montant bien supérieur aux attentes de Wall Street.
En revanche, Nvidia a mieux résisté, affichant une légère hausse malgré les risques d’une enquête chinoise sur l’industrie des semi-conducteurs américains.
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