Apple traverse une période difficile avec Siri, son assistant vocal, dont les évolutions annoncées lors de la WWDC 2024 ont été reportées indéfiniment. Lors d’une réunion interne, Robby Walker, directeur principal de Siri et de l’intelligence de l’information, a qualifié ces retards de « honteux » et « embarrassants ». La firme reconnaît désormais publiquement l’ampleur des problèmes qui ralentissent le développement de Siri, une technologie pourtant cruciale dans la course à l’intelligence artificielle.
Un lancement repoussé sans date précise
Initialement prévues pour iOS 19, les nouvelles fonctionnalités de Siri, comme la compréhension du contexte personnel, les actions dans les applications et la reconnaissance du contenu à l’écran, n’ont désormais plus de calendrier de sortie défini. Selon Bloomberg, ces fonctionnalités ne sont opérationnelles qu’à 66-80 % pour le moment, ce qui les rend inexploitables pour une sortie grand public.
Lors de la réunion, Walker a insisté sur le fait qu’Apple s’engage à proposer ces nouveautés uniquement lorsqu’elles seront totalement abouties :
« Nous allons livrer ces fonctionnalités et bien plus encore dès qu’elles seront prêtes », a-t-il déclaré.
Cependant, il a également souligné que d’autres projets au sein d’Apple étaient actuellement plus urgents, ce qui laisse entendre que Siri n’est pas la priorité absolue de l’entreprise.
Une stratégie marketing remise en cause
L’un des points les plus critiqués en interne concerne la promotion prématurée de ces innovations. Apple avait mis en avant ces nouvelles capacités de Siri lors de la WWDC 2024 avec des démonstrations qui, selon Bloomberg, n’étaient en réalité que des vidéos conceptuelles basées sur un prototype à peine fonctionnel. Walker a reconnu que cette approche a aggravé la situation :
« Ce n’était pas une de ces situations où nous révélons notre projet après l’avoir terminé. Nous l’avons montré avant. »
Cette décision a non seulement nui à la crédibilité d’Apple, mais elle a aussi provoqué frustration et démoralisation au sein de l’équipe en charge de Siri.
Pas de licenciements, mais des ajustements en vue
Malgré l’ampleur du problème, Apple ne prévoit pas de licenciements parmi les cadres dirigeants responsables de Siri et de l’IA. Toutefois, Bloomberg rapporte que des réajustements managériaux sont envisagés, notamment en plaçant davantage de hauts responsables sous la supervision de John Giannandrea, vice-président senior en charge de l’IA et de l’apprentissage automatique.
Siri en retard face à la concurrence
Ces retards s’inscrivent dans un contexte où Apple accuse un retard significatif sur ses concurrents en matière d’intelligence artificielle. Alors que Google et OpenAI avancent à grands pas dans le développement d’assistants virtuels performants et conversationnels, Siri peine encore à répondre efficacement aux besoins les plus basiques des utilisateurs.
Certains experts estiment même qu’Apple devrait entièrement repenser Siri pour espérer rivaliser avec les avancées actuelles. Une refonte complète pourrait cependant prendre des années, alors que la concurrence continue d’innover rapidement.
Un avenir incertain pour Siri
Malgré la situation difficile, Walker a tenu à saluer les efforts de son équipe et a assuré que Siri finira par devenir « l’assistant virtuel le plus performant du marché ». Cependant, cette promesse risque de sonner creux tant qu’Apple ne démontrera pas concrètement ses avancées en intelligence artificielle.
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